بعد 150 عاماً من توقعات داروين: اكتشاف أول نبات لاحم ينهي لغزاً طويلاً في الصين

بكين — “وكالات”

في إنجاز علمي يجسد دقة الحدس العلمي، تحققت أخيراً نبوءة طرحها عالم الطبيعة البريطاني تشارلز داروين قبل نحو قرن ونصف القرن؛ إذ أعلن باحثون أن نباتاً جبلياً في الصين، طالما اُعتقد أنه نبات مزهر تقليدي، هو في الواقع نبات لاحم يقتنص الحشرات ويهضمها لتعويض نقص العناصر الغذائية.

وكشفت دراسة حديثة نُشرت في دورية “Nature Communications” أن نبات “Saxifraga candelabrum”، المستوطن في هضبة تشينغهاي-التبت وجبال هنغدوان جنوب غربي الصين، يعتمد على شعيرات غدية لزجة تغطي أوراقه وأزهاره لاحتجاز الحشرات الصغيرة. وبعد اصطيادها، يفرز النبات إنزيمات هاضمة لامتصاص العناصر الغذائية الحيوية، وعلى رأسها النيتروجين، الذي تفتقر إليه بيئته الصخرية القاسية.

أدلة تجريبية قاطعة

أكد الفريق البحثي الطبيعة اللاحمة للنبات عبر سلسلة تجارب دقيقة، شملت تتبع نظائر النيتروجين في ذباب الفاكهة، والتي أثبتت انتقال العناصر الغذائية مباشرة من الحشرات إلى أنسجة النبات، فضلاً عن رصد نشاط الأنزيمات الهاضمة على سطح الشعيرات اللاصقة.

تحقيق لتنبؤات داروين

يحمل هذا الاكتشاف بُعداً تاريخياً وعلمياً مهماً؛ لأنه يؤكد صحة الفرضية التي طرحها داروين في كتابه الشهير “النباتات الآكلة للحشرات” عام 1875. ففي ذلك الوقت، لاحظ داروين وجود شعيرات لزجة لدى أنواع من جنس “Saxifraga”، وافترض قدرتها على افتراس الحشرات، إلا أن محدودية الأدوات العلمية آنذاك حالت دون إثبات نظريته.

آلية بقاء متوازنة

أظهرت الدراسة أن النبات يتمتع بآلية تطورية فائقة الذكاء توازن بين التغذية والتكاثر؛ فبينما تسقط الحشرات الصغيرة ضحية للشعيرات اللاصقة، تنجو الحشرات الأكبر حجماً والمخصصة لتلقيح الأزهار من الفخ، مما يضمن استمرار عملية التكاثر دون الإضرار بها.

آفاق علمية جديدة

يُعد نبات “Saxifraga candelabrum” أول نموذج نباتي لاحم يُوثق رسمياً ضمن رتبة “Saxifragales”، التي تضم أكثر من ألفي نوع من النباتات المزهرة، وهو ما يوسع النطاق المعروف للمجموعات النباتية المفترسة.

ويخلص العلماء إلى أن هذا الاكتشاف يمهد الطريق أمام احتمالية وجود نباتات لاحمة أخرى لم تُكتشف بعد، لا سيما في البيئات الجبلية الفقيرة، مما يشير إلى أن ظاهرة الافتراس النباتي قد تكون أكثر انتشاراً في الطبيعة مما كان سائداً في التقديرات السابقة.